Trong thế kỉ trước, sự ra đời và
ngày càng phổ biến của máy bay và xe hơi đã thay đổi căn bản cuộc sống
của con người. Trong thế kỉ này, con người mơ ước đến một loại hình di
chuyển mới, có thể giải quyết căn bản vấn đề ùn tắc, bằng cách kết hợp
hai loại hình giao thông tiên tiến trên: Xe bay.
Có
lẽ bạn nghĩ ý tưởng này thật kì quặc. Vậy bạn hãy chuẩn bị tâm lý cho
công nghệ mới này vì thực sự, nó đã rất gần với cuộc sống của chúng ta
rồi. Hãy tưởng tượng, một ngày nào đó, bạn sẽ cùng chiếc ô tô của mình
cất cánh khỏi mặt đường. Bạn có thể bay lượn, lật, nghiêng, thậm chí
phóng vút với tốc độ cực cao trên không trung cùng với chiếc xe bay của
mình.
Bài viết này xin điểm lại những mốc lịc sử đáng nhớ quá
trình xây dựng mô hình chiếc xe bay, cũng như triển vọng của những loại
xe bay mà bạn có thể sở hữu trong tương lai không xa.
Lịch sử của xe bay
Chỉ
khoảng hai thập kỉ từ sau khi anh em nhà Wright cất cánh cùng chiếc máy
bay đầu tiên trên thế giới, năm 1903, một người tiên phong khác đã bắt
đầu theo đuổi giấc mơ về “xe bay”. Trong suốt thế kỉ XVIII, nhiều ý
tưởng lớn, cùng với những nỗ lực lớn nhằm biến giấc mơ xe bay thành hiện
thực, nhưng không mấy ngạc nhiên, tất cả đều thất bại. Đã có đến 80
bằng sáng chế được cấp bởi United States Patent and Trademark Office
(Cục thương hiệu và bản quyền sáng chế Hoa Kỳ) cho việc xây dựng những
loại hình xe bay khác nhau. Tuy nhiên, chủ yếu đều là trên giấy tờ. Duy
chỉ có một số sản phẩm đã đạt được những thành tựu nhất định trong thực
tiễn. Sau đây là một vài thành tựu nổi bật, những bước đi đầu tiên trong
lịch sử của “xe bay”:
Curtiss Autoplane - Năm
1917, Glenn Curtiss, người được coi là cha đẻ của chiếc xe bay, lần đầu
tiên công bố mô hình một chiếc xe bay goi là Autoplane. Với thân xe
bằng nhôm, ba cánh kéo, mỗi cánh dài 40 feet (12,2 m), một cánh lái ở
phía đuôi. Chiếc Autoplane chưa bao giờ thực sự bay, nhưng nó đã thực
hiện được một vài bước cất cánh ngắn.
Arrowbile -
Phát triển bởi Waldo Waterman vào năm 1937. Arrowbile là một Studebaker
(máy bay lai). Như Autoplane, nó cũng có một cánh quạt gắn vào phía sau
của chiếc xe. Xe ba bánh được trang bị động cơ 100 mã lực Studebaker
điển hình. Dự án sau đó phải bỏ dở do thiếu kinh phí.
Airphibian –
Được Robert Fulton phát triển năm 1946. Thay vì một chiếc xe hơi bay
trên bầu trời như những ý tưởng khác, Fulton muốn một chiếc máy bay chạy
trên mặt đường. Cánh và phần đuôi của máy bay được loại bỏ, và các cánh
quạt được thu gọn bên trong thân máy bay. Airphibian là chiếc xe bay
đầu tiên có xác nhận của Cơ quan hàng không dân dụng Hoa Kì, tiền thân
của Cục Hàng không liên bang (FAA). Xe có động cơ 150 mã lực, với sáu
xi-lanh và có thể bay 120 dặm một giờ và lái xe ở 50 mph. Mặc dù có
những thành công bước đầu, Fulton không thể tìm thấy một người ủng hộ
tài chính đáng tin cậy cho chiếc Airphibian.
ConvAirCar - Trong
những năm 1940, Vultee phát triển một chiếc sedan hai cửa kết hợp với
một máy bay mini có thể tháo rời ở phía trên. ConvAirCar ra mắt vào năm
1947, với thời gian một giờ bay, tốc độ tiêu tốn nhiên liệu là 45 dặm
(72 km) cho mỗi gallon. Kế hoạch sản xuất đưa ra thị trường bị dừng lại
khi chiếc xe bị rơi ở lần bay thứ ba.
Aerocar
- Lấy cảm hứng từ Airphibian của Robert Fulton, chiếc xe bay do Moulton
"Molt" Taylor tạo ra có lẽ là chiếc xe bay nổi tiếng nhất và thành công
nhất cho đến hết thế kỉ trước. Aerocar được thiết kế để lái trên đường
bộ hoặc bay mà việc lái không hề bị gián đoạn. Với lớp vỏ sợi thủy tinh,
một trục ổ đĩa 10 chân dài 3 mét kết nối động cơ với một cánh quạt đẩy
phía sau, đây là lần thứ hai và cũng là lần cuối cùng cho đến hết thế kỉ
trước nhận được sự phê chuẩn của FAA. Năm 1970, Ford Motor Co thậm chí
đã xin được đầu tư và xem xét tiếp thị xe trên thị trường, nhưng cuộc
khủng hoảng dầu mỏ trong thập niên 70 đã phá tan kế hoạch.
Những
bước đi đầu, dù có thể không khả thi, nhưng đã đặt những viên gạch đầu
tiên cho công cuộc sáng tạo và phát triển “xe bay” trong tương lai. Ngày
nay, với những tiến bộ về vật liệu nhẹ, mô hình máy tính điều khiển máy
bay, giấc mơ xe bay thực sự đã rất gần với chúng ta.
Những chiếc xe bay thời hiện đại
Khi
George Jetson bay lần đầu tiên trên truyền hình Mỹ trong chiếc xe
“trông như xe bay” của ông vào năm 1962, nhiều người trong chúng ta bắt
đầu tự hỏi, khi nào giấc mơ ấy sẽ trở thành hiện thực? Sau một thế kỷ
của những cố gắng, tìm tòi và sáng tạo, chiếc xe bay đã có thể thực sự
bay lượn trên bầy trời, và được đưa ra thị trường trong những năm tới.
Vẫn còn một số trở ngại phải vượt qua, trong đó có việc chấp thuận của
FAA, nhưng những chiếc xe bay gần như đã được hoàn thành.
Quá
trình lột xác,và tiến gần với hiện thực của chiếc xe bay thô sơ ban đầu
cũng trải qua nhiều bước thăng trầm, với những nỗ lực, với sự đầu tư về
thời gian và công sức, công nghệ, trí tuệ của nhiều người. Sau đây là
những bước tiến vượt bậc trong quá trình ấy:
SkyCar
Paul
Moller đã dành 40 năm cuộc đời và hàng triệu đô la để phát triển chiếc
SkyCar. Mọi thứ bắt đầu từ năm 1965, khi ông bắt đầu những bước đi đầu
tiên của mình với chiếc XM-2, dù mới chỉ dao động lên khỏi mặt đất mà
chưa di chuyển được tí nào. Trong năm 1989, Moller công bố M200X,cho đến
nay, đã bay được 200 chuyến và có thể duy trì độ cao đến 50 feet (15,24
m).
Thiết
kế mới nhất của Moller, SkyCar M400, được thiết kế để cất cánh và hạ
cánh theo phương thẳng đứng, giống như một máy bay phản lực Harrier,
trong không gian nhỏ. Nó có thể đạt tốc độ 400 mph (644 kph), và có phạm
vi 900 dặm (1449 km). Xăng, dầu diesel, rượu, dầu hỏa và khí propane có
thể được sử dụng làm nhiên liệu cho các SkyCar, và mức tiêu tốn nhiên
liệu sẽ tương đương với một chiếc xe cỡ trung bình, tức khoảng 20 dặm
(32,2 km) với gallon. Chi phí ban đầu của một SkyCar sẽ có khoảng 1
triệu USD, nhưng một khi nó bắt đầu được sản xuất hàng loạt mà giá có
thể đi xuống thấp nhất là $ 60,000.
SkyRider
MACRO Industries ở Huntsville, bang Alabama, đang phát triển một chiếc
xe bay có tên X2R SkyRider. Xe hàng không này có thể cất cánh và hạ cánh
theo phương thẳng đứng. SkyRider kết hợp các thiết kế nội thất của một
chiếc xe thể thao 2 chỗ ngồi với sự di chuyển của máy bay trực thăng
hoặc máy bay.Hệ thống định vị của xe sẽ được kiểm soát gần như hoàn toàn
bởi các vệ tinh GPS và các dịch vụ di động.
Công ty này cho biết họ cũng đang phát triển mô hình 5 và7 chỗ của SkyRider, và nó phải phù hợp với hầu hết các gara hai xe.
Giá của xe vào khoảng 500.000 đến 1000.000 đô la.
CityHawk (X Hawk)
Các
CityHawk tương tự như SkyCar và SkyRider ở chỗ nó cũng cất cánh và hạ
cánh theo chiều dọc. Tuy nhiên, có một số khác biệt quan trọng. Các
CityHawk sẽ được trang bị cánh quạt, cánh quạt này được điều khiển bằng
bốn động cơ đốt trong. Giống như trong các SkyCar, hệ thống dự phòng sẽ
cho phép chiếc xe tiếp đất an toàn đất ngay cả khi một trong những động
cơ không hoạt động. Các CityHawk có kích thước vào cỡ của một chiếc
Chevy Surburban, và sẽ có tốc độ từ 90 đến 100 dặm một giờ (145-161
kph). Nó có thể được sử dụng như một xe taxi không trung, để thu thập
tin tức và kiểm soát giao thông.
Transition
Có lẽ đây sẽ là mẫu xe bay đầu tiên trên thế giới, dự kiến sẽ được đưa ra thị trường vào năm 2015.
Mới
đây, Terrafugia đã công bố thiết kế của Transition, gồm một bộ phận
sedan, một bộ phận máy bay riêng với hai chỗ ngồi, bốn bánh xe và đôi
cánh xếp gọn để người dung có thể sử dụng như một chiếc xe hơi. Mẫu xe
bay này sẽ được đưa ra thị trường trong vòng chưa đầy hai năm tới
(2015).
Lốp xe được chế tạo bằng loại cao su đặc biệt, kính được chế tạo bằng
thủy tinh siêu nhẹ so với những ô tô thông thường. Khi không cất cánh,
cánh sẽ được gấp lên, và bạn có một chiếc ô tô kiểu dáng thể thao siêu
độc, siêu đẹp, hai chỗ ngồi để đi trên đường bộ.
Trong quá trình bay, độ cao tối đa của Transition, cho đến năm ngoái,
đã bay thành công tại 1.400 feet trong tám phút (máy bay phản lực
thương mại hiện nay có thể vươn tới tầm cao 35.000 feet).
Terrafugia
cho biết, chủ sở hữu phải có giấy phép của phi công, và cần phải hoàn
thành 20 giờ bay thử trước khi chính thức sở hữu chiếc xe. Giá ước tính
của một chiếc Transition vào khoảng $ 300,000.
Trong tương lai,
Terrafugia sẽ đưa ra thị trường mô hình xe bay có tên TF-X. Ưu điểm của
mẫu này là có thiết kế đủ nhỏ để phù hợp với gara cá nhân (tương ứng
khoảng 2 chiếc xe ô tô thông thường), và sẽ không cần đường băng để cất
cánh.
Với
thiết kế đặc biệt của cánh quạt, và cấu tạo cánh, TF-X có thể cất cánh
khi đứng yên (gần như máy bay lên thẳng), điều này có nghĩa là chiếc xe,
khi đang di chuyển trên đường bộ, có thể cất cánh lập tức khi gặp cản
trở hoặc theo ý muốn. Cánh quạt sẽ làm việc tương tự như cánh quạt máy
bay trực thăng. Tuy nhiên, khi mở cánh, bạn cần ít nhất 100 feet đường
kính không gian.
Theo dự kiến, chiếc xe sẽ có bốn chỗ ngồi (thay vì hai chỗ như
Transition) và có thể bay không ngừng nghỉ 500 dặm. Giống như với các
Transition, bạn sẽ cần bằng lái và trải qua 20 giờ bay trước khi sở hữu
mẫu xe bay này. Terrafugia hy vọng sẽ sớm hoàn thành và thử nghiệm thành
công mô hình này để có thể đưa ra thị trường trong vòng 8 đến 12 năm
tới.
Sự phát triển và nhen nhóm ngày càng mạnh của hàng loạt xe bay là một
bước tiến lớn của nhân loại. Với những biện pháp quản lý hợp lý, xe bay
sẽ là giải pháp cho bài toán về ùn tắc giao thông ở nhiều quốc gia. Xe
bay có thể đưa bạn đi du lịch với tốc độ hàng trăm dặm một giờ, sẽ cho
phép bạn sống cách xa nơi làm việc hàng trăm km và nhiều nhiều hơn nữa
những tiện ích nó mang lại cho cuộc sống của bạn.
Theo Tri thức trẻ